深まる冷え込みと体内の乱れによる『早朝覚醒』

第3回　冬の冷え込みが招く「早朝覚醒」の悩み！体内リズムの乱れを整えるお灸習慣

「まだ外が暗い午前3時や4時に目が覚めてしまう」「起きるには早すぎる時間に目が覚めてしまい、そこから全く眠れない」といった早朝覚醒（そうちょうかくせい）の症状にお困りではありませんか？

11月下旬に入ると、冷え込みが一段と厳しくなり、早朝覚醒を訴える方が急増します。これは、単に寒さで目が覚めるだけでなく、冷えが体内リズムや自律神経に影響を与えている証拠です。

今回は、この時期特有の深まる冷え込みが引き起こす早朝覚醒のメカニズムと、その対策として当院が行う箱灸（はこきゅう）が、腹部と腰仙部への施術を通じてどのように体内リズムを整え、朝までぐっすり眠るための体づくりをサポートするのかを詳しく解説します。

11月の終わり頃になると、本格的な冬の寒さが到来し、特に朝方の冷え込みが厳しくなります。この環境変化が、睡眠の後半部分を担う体内の機能に大きな負担をかけます。

早朝覚醒の大きな原因の一つは、体温の調節がうまくいかないことです。

深すぎる冷えの負担　夜間に体が冷え込むと、体は無意識のうちに体温を維持しようとエネルギーを消費し続けます。特に、血液が集まりやすい下半身（足元や腰周り）の冷えは、全身の巡りを悪化させ、体力が消耗されます。
睡眠の後半での力尽き　本来、睡眠の後半は体が深くリラックスしている時間ですが、冷えによる体力の消耗や緊張が続くことで、睡眠の「エネルギー」が尽きたような状態となり、望まない時間（早朝）に体が活動モードに入って目覚めてしまいます。

早朝覚醒は、私たちの体内時計（サーカディアンリズム）が乱れ、覚醒の準備が早まってしまうことで起こります。

自律神経の急激な切り替え　覚醒時には、リラックスモードの副交感神経から活動モードの交感神経へと緩やかにスイッチが切り替わることが理想です。しかし、冷えやストレスによる自律神経の不調があると、この切り替えがスムーズに行われず、急激に交感神経が優位になって覚醒スイッチが押されてしまいます。
ホルモンリズムの乱れ　冷えや疲労は、体内リズムを調整するホルモン分泌にも影響を与え、覚醒を促すホルモンが早くから働き始める原因にもなります。

早朝覚醒とは、「希望する起床時間よりもかなり早く目が覚めてしまい、その後再び眠りにつくことが困難な状態」を指します。

特徴　午前3時～5時頃に目が覚めることが多く、一度目が覚めると「二度寝しよう」と思っても頭が冴えてしまい、寝付けないことが続きます。
日中の影響　睡眠時間が不足するため、日中の集中力や注意力が低下し、疲労感やだるさが残ります。また、「明日も早く目が覚めるのではないか」という不安や焦りが、さらに自律神経を乱し、症状を悪化させる原因となります。

早朝覚醒を改善するためには、夜間の冷えによる体への負担を軽減し、自律神経のバランスを安定させて体内リズムを整えることが鍵となります。

当院の箱灸は、腹部と腰仙部を温めることで、この二つの課題に根本からアプローチします。

早朝覚醒の大きな要因である夜間の冷えに対して、腰仙部への温熱が非常に重要です。

体の土台を温める　腰仙部（腰の下から骨盤にかけての部分）に箱灸の穏やかな温熱をじっくり与えることで、下半身の冷えを根本から解消します。この部分が温まると、全身の血行が改善し、夜間の寒さによる体の無意識の緊張が緩和されます。
体力回復のサポート　冷えによる体力の消耗を防ぎ、睡眠中に体が効率的に休息・回復できるようにサポートすることで、睡眠の後半まで安定した眠りを維持できるようになります。

穏やかな覚醒のためには、自律神経が急激に切り替わらないことが大切です。腹部への温熱は、自律神経の安定に貢献します。

穏やかな切り替え　腹部への心地よい温熱は、自律神経の集まる部位に働きかけ、特に副交感神経の働きを安定させます。これにより、夜間の冷えやストレスで乱れがちな自律神経のバランスが整い、覚醒のスイッチが急に入るのを防ぎ、緩やかな目覚めを促します。
精神的な安定　腹部を温め、内臓の働きを安定させることで、不安や焦燥感といった精神的な緊張が緩み、早朝に目覚めても「また眠れる」という安心感につながりやすくなります。

早朝覚醒は体質的な要因も大きいため、一過性の対処療法ではなく、継続的な体質改善が不可欠です。

箱灸による定期的・継続的な施術は、腹部と腰仙部から体温調整機構に働きかけ、冷えに強く、自律神経が安定した体へと体質を再構築します。これにより、体内時計が整い、睡眠サイクルの後半まで深い眠りを維持できる真の快眠体質へ導きます。

お灸の施術効果を高め、体内リズムを整えるために、ご自宅でも冷え対策の総仕上げを行いましょう。

朝の光でリセット　目が覚めたらすぐにカーテンを開け、太陽の光を浴びましょう。これは体内時計をリセットし、「今日一日の始まり」を体に教える最も効果的な習慣です。
就寝時の「足元」対策　夜間の冷え込みで目が覚めるのを防ぐため、湯たんぽや足元ヒーター（寝る前に切る）、厚手の靴下（寝る直前に脱ぐ）などを活用し、足元を温かく保つことを徹底しましょう。
規則正しい食事時間　食事の時間は、体内時計を調整する重要な要素です。できるだけ毎日決まった時間に食事を摂ることで、睡眠・覚醒のリズムを安定させましょう。